Selama dua ribu tahun, ahli alkimia cuba menukar logam murah menjadi emas dan semuanya gagal.
Pada tahun 1980, sekumpulan saintis akhirnya berjaya melakukannya, dan hasilnya adalah beberapa ribu atom emas yang kosnya jauh melebihi nilainya.
📌 Apa sebenarnya yang membezakan satu logam daripada logam lain
Ahli alkimia zaman pertengahan percaya semua logam terbentuk daripada bahan asas yang sama.
Mereka percaya kalau susunan bahan itu diubah, satu logam boleh bertukar menjadi logam lain.
Teori itu tidak sepenuhnya salah dari segi konsep.
Yang mereka tidak tahu adalah apa sebenarnya yang membezakan satu logam daripada logam lain.
Sains moden memberi jawapannya.
Yang menentukan identiti sesuatu unsur adalah bilangan proton dalam nukleus atomnya.
Emas mempunyai tujuh puluh sembilan proton.
Plumbum mempunyai lapan puluh dua. Bismut mempunyai lapan puluh tiga.
Bermakna untuk menukar plumbum menjadi emas, seseorang perlu mengeluarkan tiga proton dari nukleus atom.
Tiada tindak balas kimia yang boleh melakukannya.
Tindak balas kimia hanya melibatkan elektron di lapisan luar atom.
Nukleus kekal tidak tersentuh dalam setiap tindak balas kimia yang pernah dijalankan mana-mana ahli alkimia.
Itulah sebab sebenar kenapa mereka semua gagal.
📌 Kenapa tiada tindak balas kimia boleh mengubah nukleus
Untuk mengubah nukleus, seseorang memerlukan tenaga yang jauh lebih besar.
Tenaga itu hanya tersedia melalui tindak balas nuklear atau pemecut zarah.
📌 Eksperimen 1980 yang menembak sasaran bismut
Pada tahun 1980, satu pasukan yang diketuai Glenn Seaborg menjalankan eksperimen di sebuah makmal di California.
Mereka menembak sasaran bismut dengan zarah pada tenaga yang sangat tinggi.
Sebahagian kecil nukleus bismut kehilangan proton dalam proses itu.
Antara hasilnya terdapat beberapa ribu atom emas.
Impian alkimia selama dua ribu tahun akhirnya tercapai secara teknikal.
Masalahnya adalah kos.
Beberapa ribu atom adalah jumlah yang terlalu kecil untuk dilihat walaupun dengan mikroskop biasa.
Kos menjalankan pemecut zarah untuk menghasilkannya berbilion kali ganda nilai emas tersebut.
Emas yang terhasil juga kebanyakannya isotop yang tidak stabil.
✅ Pengajaran #1: Sesuatu yang mungkin secara teknikal tidak semestinya bermakna secara ekonomi
Sesuatu yang mungkin secara teknikal tidak semestinya bermakna secara ekonomi, dan kos adalah pembeza antara kedua-duanya.
✅ Pengajaran #2: Selepas dua ribu tahun percubaan, emas masih tidak boleh dihasilkan pada kos berbaloi
Selepas dua ribu tahun percubaan dan teknologi paling canggih dunia, emas masih tidak boleh dihasilkan pada kos yang berbaloi.
✅ Pengajaran #3: Itulah jaminan paling asas bagi kekurangan emas, dan ia adalah hukum fizik
Itulah jaminan paling asas bagi kekurangan emas, dan ia bukan janji sesiapa, ia adalah hukum fizik.
Impian alkimia selama dua ribu tahun akhirnya tercapai secara teknikal.
Masalahnya adalah kos.