Seorang ahli ekonomi menulis satu persoalan yang kelihatan mudah pada tahun 1776.
Kenapa air yang tanpanya kita tidak boleh hidup hampir percuma, sementara berlian yang tiada kegunaan praktikal sangat mahal?
📌 Percanggahan yang ditulis dalam buku tahun 1776
Adam Smith menerbitkan bukunya tentang kekayaan negara pada tahun 1776.
Dalam buku itu, beliau membangkitkan satu percanggahan yang mengganggu fikirannya.
Air adalah keperluan mutlak untuk hidup.
Tanpa air, manusia tidak bertahan lebih beberapa hari.
Berlian pula tidak memberi apa-apa manfaat praktikal kepada kehidupan seharian.
Namun harga berlian jauh melebihi harga air.
Kalau nilai ditentukan oleh kegunaan, keadaan ini sepatutnya terbalik.
📌 Seratus tahun tanpa jawapan yang memuaskan
Smith sendiri tidak dapat memberi jawapan yang lengkap.
Beliau membezakan antara nilai guna dan nilai tukaran, tetapi tidak dapat menjelaskan sepenuhnya kenapa keduanya berbeza sebegitu jauh.
Persoalan itu kekal tanpa jawapan memuaskan selama hampir seratus tahun.
Kemudian pada tahun 1870-an, beberapa ahli ekonomi di negara berbeza menemui jawapan yang sama secara berasingan.
Jawapannya terletak pada satu perkataan yang mudah.
Berikutnya.
📌 Jawapan yang terletak pada satu unit tambahan
Manusia tidak membuat keputusan tentang semua air di dunia berbanding semua berlian di dunia.
Kita membuat keputusan tentang satu unit tambahan.
Bagi seseorang yang sudah mempunyai air yang mencukupi, satu gelas tambahan hampir tiada nilai.
Bagi seseorang yang tersesat di padang pasir tanpa air, satu gelas itu bernilai segala-galanya.
Nilai bukan sifat yang melekat pada barang itu sendiri.
Ia bergantung kepada berapa banyak yang sudah ada dan berapa mendesak keperluan seterusnya.
Berlian mahal kerana jumlah yang ada sangat sedikit berbanding jumlah orang yang mahukannya.
Air murah di kebanyakan tempat kerana ia mencukupi untuk semua keperluan.
Penemuan ini mengubah seluruh bidang ekonomi dan masih menjadi asas sampai hari ini.
✅ Pengajaran #1: Nilai tidak ditentukan oleh betapa pentingnya sesuatu, tetapi oleh berapa banyak yang ada
Nilai sesuatu barang tidak ditentukan oleh betapa pentingnya ia, tetapi oleh berapa banyak yang ada berbanding yang diperlukan.
✅ Pengajaran #2: Sesuatu yang sangat penting boleh murah semata-mata kerana ia banyak
Sesuatu yang sangat penting boleh menjadi murah semata-mata kerana ia banyak, dan itu tidak bermakna ia tidak penting.
✅ Pengajaran #3: Emas mahal kerana jumlahnya sedikit berbanding jumlah orang yang mahu memilikinya
Emas mahal bukan kerana ia berguna dalam kehidupan harian, tetapi kerana jumlahnya sangat sedikit berbanding jumlah orang yang mahu memilikinya di setiap zaman.
Berlian mahal kerana jumlah yang ada sangat sedikit berbanding jumlah orang yang mahukannya.
Air murah di kebanyakan tempat kerana ia mencukupi untuk semua keperluan.