Pada awal tahun 1997, satu Ringgit boleh membeli hampir setengah Dolar Amerika.
Setahun kemudian, nilainya jatuh sehingga hampir separuh.
📌 Kitaran pertumbuhan dan pinjaman dalam Dolar
Sebelum krisis melanda, Asia Tenggara sedang berada dalam kitaran pertumbuhan yang pantas.
Pembinaan di merata tempat. Pinjaman mudah didapati. Semua orang optimistik.
Ramai syarikat meminjam dalam Dolar Amerika kerana kadar faedahnya lebih rendah.
Mereka menganggap kadar pertukaran akan kekal stabil seperti sebelum ini.
Pada Julai 1997, Baht Thailand terlepas dari sandaran dan jatuh mendadak.
Kesannya merebak ke seluruh rantau dalam masa beberapa minggu.
📌 Ringgit meluncur dari RM2.50 ke RM4.88
Pelabur asing menjual aset mereka dan mengeluarkan wang dari rantau ini secara besar-besaran.
Ringgit yang berada sekitar RM2.50 bagi setiap Dolar mula meluncur turun.
Pasaran saham Malaysia jatuh dengan teruk dalam tempoh yang singkat.
Syarikat yang meminjam dalam Dolar mendapati hutang mereka meningkat hampir dua kali ganda tanpa mereka berbelanja satu sen pun.
Projek terbengkalai. Kilang tutup. Ramai kehilangan pekerjaan.
Harga barang import naik. Kos hidup keluarga biasa meningkat serta merta.
Pada awal 1998, Ringgit jatuh sehingga sekitar RM4.88 bagi setiap Dolar.
Simpanan yang dikumpul bertahun-tahun kehilangan kuasa beli hampir separuh dalam masa beberapa bulan.
📌 Kadar dikunci dan harga emas dalam Ringgit meningkat
Pada September 1998, Malaysia mengambil langkah yang mengejutkan pasaran dunia.
Kerajaan mengunci kadar pertukaran pada RM3.80 bagi setiap Dolar dan mengenakan kawalan modal.
Langkah itu menstabilkan keadaan dan ekonomi mula pulih.
Tapi bagi keluarga yang kehilangan kerja dan perniagaan waktu itu, kesannya berterusan bertahun.
Yang menarik, harga emas dalam Ringgit meningkat sepanjang tempoh krisis tersebut.
Mereka yang memegang emas fizikal melihat nilai simpanan mereka terpelihara ketika yang lain susut.
✅ Pengajaran #1: Krisis kewangan tidak menghantar amaran awal
Krisis kewangan tidak menghantar amaran awal. Ia bermula di negara lain dan tiba dalam masa beberapa minggu.
✅ Pengajaran #2: Simpanan dalam satu mata wang bermakna bergantung sepenuhnya kepadanya
Simpanan dalam satu mata wang sahaja bermakna seluruh masa depan keluarga bergantung kepada kekuatan mata wang tersebut.
✅ Pengajaran #3: Emas dinilai dalam pasaran dunia, bukan bergantung kepada Ringgit
Emas dinilai dalam pasaran dunia dan bukan bergantung kepada kekuatan Ringgit, dan itulah sebabnya ia berfungsi sebagai benteng bila Ringgit tertekan.
Langkah mengunci kadar pada RM3.80 menstabilkan keadaan dan ekonomi mula pulih.
Tapi bagi keluarga yang kehilangan kerja dan perniagaan waktu itu, kesannya berterusan bertahun.