Cengkih pernah menjadi rempah paling berharga di dunia. Ia hanya tumbuh di beberapa pulau kecil di Maluku.
Kuasa yang menguasainya tidak berpuas hati dengan kawalan biasa. Mereka menebang pokok cengkih yang tumbuh di luar kawalan.
Harga yang dijaga dengan paksaan memerlukan kawalan tanpa henti.
Bekalan yang ditentukan manusia boleh diubah pada bila-bila masa.
Emas tidak memerlukan sesiapa menebang apa-apa untuk kekal bernilai.
📌 Kepulauan gunung berapi kecil yang menjadi satu-satunya sumber cengkih
Abad ke-17, Kepulauan Maluku terletak di wilayah Indonesia hari ini.
Pokok cengkih hanya wujud di kepulauan gunung berapi yang kecil.
Antaranya ialah Ternate, Tidore, dan Ambon.
Nama saintifik pokok itu ialah Syzygium aromaticum.
Kuntum bunganya dikeringkan sebelum dijual kepada pedagang.
Nilainya sangat tinggi kerana ia digunakan untuk mengawet daging.
Ia juga menjadi bahan minyak wangian golongan bangsawan Eropah.
📌 Kubu di Ambon yang bertukar tangan pada tahun 1605
Syarikat Hindia Timur Belanda dikenali dengan singkatan VOC.
Pada tahun 1605, VOC merampas kubu Portugis di Ambon.
Selepas itu mereka menguatkuasakan monopoli perdagangan cengkih yang mutlak.
Pedagang Inggeris, Jawa, dan Arab turut mahu membeli cengkih.
Petani tempatan pula mahu menjual kepada pembeli yang membayar lebih.
VOC tidak membenarkan sebarang penjualan di luar kawalan mereka.
📌 Rondaan tentera laut yang dinamakan Hongitochten
VOC melancarkan ekspedisi rondaan tentera laut bersenjata.
Ekspedisi itu dinamakan Hongitochten.
Armada perahu perang Hongi belayar dari pulau ke pulau.
Tugas mereka adalah menebang dan membakar ribuan pokok cengkih.
Sasarannya ialah pokok di luar kawasan kawalan rasmi Belanda.
Penduduk yang memiliki sebatang pokok tanpa kebenaran dihukum berat.
Dasar ini mengurangkan bekalan global secara buatan.
Harga cengkih di Amsterdam kekal melambung tinggi.
📌 Anak pokok yang diseludup keluar pada tahun 1770
Monopoli itu berterusan selama lebih satu abad.
Seorang mubaligh Perancis bernama Pierre Poivre mengubah keadaan itu.
Pada tahun 1770, beliau menyeludup keluar anak pokok cengkih.
Anak pokok itu dibawa ke Pulau Mauritius.
Penanaman cengkih kemudian tersebar ke Zanzibar dan Madagascar.
Monopoli Belanda tamat selama-lamanya selepas itu.
Hari ini, Indonesia menjadi pengeluar cengkih terbesar di dunia.
Ia juga pengguna terbesar, terutamanya untuk rokok kretek tradisional.
✅ Pengajaran #1: Harga yang dijaga dengan paksaan memerlukan kawalan tanpa henti
VOC terpaksa menghantar armada rondaan setiap tahun. Setiap pokok baharu di luar kawalan perlu ditebang semula. Harga tinggi itu bergantung sepenuhnya kepada kerja paksaan tersebut.
✅ Pengajaran #2: Benih yang sudah berpindah tidak boleh dikunci lagi
Cengkih pada mulanya hanya tumbuh di beberapa pulau kecil. Satu penyeludupan anak pokok sudah cukup untuk mengubah keadaan. Selepas ia tumbuh di tempat lain, kawalan itu tamat.
✅ Pengajaran #3: Emas tidak perlu dikurangkan bekalannya secara buatan
Nilai cengkih ketika itu bergantung kepada bekalan yang ditekan sengaja. Emas tidak melalui proses seperti itu. Jumlahnya di perut bumi memang terhad secara semula jadi.