Kita biasa mendengar cerita tentang kerajaan yang mencetak terlalu banyak wang.
Ada satu tempoh dalam sejarah Eropah di mana masalahnya bertentangan sepenuhnya, iaitu wang terlalu sedikit sehingga perdagangan tersekat.
📌 Bekalan wang yang bergantung sepenuhnya kepada logam yang dilombong
Pada abad ke-15, mata wang Eropah adalah syiling emas dan perak sebenar.
Bekalan wang bergantung sepenuhnya kepada jumlah logam yang boleh dilombong.
Lombong perak utama Eropah pada masa itu terletak di kawasan tengah benua.
Menjelang pertengahan abad ke-15, lombong itu sudah digali sedalam yang teknologi masa itu benarkan.
Air bawah tanah mula membanjiri terowong dan pengeluaran menjadi semakin sukar.
📌 Logam yang mengalir ke timur setiap tahun dan tidak kembali
Serentak dengan itu, aliran keluar logam berterusan.
Eropah membeli rempah, sutera, dan barang mewah dari Asia.
Asia pula tidak memerlukan banyak barang Eropah sebagai balasan.
Bermakna perdagangan itu diselesaikan dengan menghantar logam berharga ke timur.
Setiap tahun, sejumlah logam meninggalkan Eropah dan tidak kembali.
Syiling yang beredar juga terhakis sedikit demi sedikit melalui penggunaan.
Sebahagian lagi disimpan orang dan dikeluarkan dari edaran.
📌 Majikan yang sukar mendapat syiling untuk membayar gaji
Kesan gabungan semua ini menjadi jelas pada pertengahan abad ke-15.
Terdapat kekurangan syiling yang serius di banyak kawasan Eropah.
Sejarawan menamakan tempoh ini sebagai kebuluran bulion.
Kesannya kepada orang biasa sangat nyata.
Majikan sukar mendapatkan syiling untuk membayar gaji pekerja.
Peniaga terpaksa kembali kepada tukar barang dalam banyak urus niaga.
Harga barang jatuh, yang bunyinya baik tetapi sebenarnya bermakna perniagaan tidak menguntungkan.
Petani yang berhutang mendapati hutang mereka menjadi lebih berat berbanding hasil tanaman.
Aktiviti ekonomi menjadi perlahan di banyak kawasan.
Keadaan itu hanya berubah selepas dua perkembangan besar.
Teknologi perlombongan bertambah baik pada penghujung abad ke-15.
Kemudian aliran logam dari benua Amerika mula masuk pada abad ke-16.
✅ Pengajaran #1: Wang yang terlalu sedikit juga adalah masalah dan ia menyekat perdagangan
Wang yang terlalu sedikit juga adalah masalah, dan ia menyekat perdagangan sama seperti wang yang terlalu banyak merosakkan nilai.
✅ Pengajaran #2: Sistem berasaskan logam ada disiplin semula jadi tetapi juga kekakuan
Sistem berasaskan logam mempunyai disiplin semula jadi, tetapi disiplin itu datang dengan kekakuan yang perlu difahami.
✅ Pengajaran #3: Hari ini emas berfungsi sebagai simpanan nilai dan bukan sebagai wang harian
Hari ini emas berfungsi sebagai simpanan nilai dan bukan sebagai wang harian, dan peranan itulah yang paling sesuai untuknya.
Keadaan itu hanya berubah selepas dua perkembangan besar.
Kemudian aliran logam dari benua Amerika mula masuk pada abad ke-16.