Ada satu unsur yang merupakan kedua paling banyak di seluruh alam semesta.
Di Bumi, ia sedang kehabisan, dan setiap kali ia terlepas ke udara, ia hilang buat selamanya.
📌 Terbentuk dalam bintang, terkumpul perlahan di bawah kerak bumi
Helium terbentuk dalam bintang melalui tindak balas nuklear.
Di seluruh alam semesta, ia adalah unsur kedua paling banyak selepas hidrogen.
Di Bumi keadaannya berbeza sepenuhnya.
Helium yang ada di planet ini terbentuk perlahan-lahan dari pereputan bahan radioaktif jauh di dalam kerak bumi.
Ia terkumpul dalam poket bawah tanah bersama gas asli selama berjuta tahun.
Satu-satunya cara mendapatkannya adalah dengan mengasingkannya semasa gas asli dikeluarkan.
📌 Atom yang terlalu ringan untuk dikutip semula
Masalahnya adalah sifat helium itu sendiri.
Ia adalah atom yang sangat ringan dan tidak bertindak balas dengan apa-apa.
Kalau ia terlepas ke udara, ia terus naik ke lapisan atas atmosfera dan akhirnya terlepas ke angkasa.
Tiada cara untuk mengutipnya semula. Setiap kebocoran adalah kehilangan yang muktamad.
Untuk sekian lama, helium dianggap barang murah.
Amerika mengumpul simpanan strategik helium yang sangat besar sejak awal abad ke-20.
Pada tahun 1996, satu undang-undang diluluskan untuk menjual simpanan itu bagi melangsaikan hutang program tersebut.
Helium dilepaskan ke pasaran pada harga yang rendah selama bertahun.
Harga yang murah itu menyebabkan tiada siapa berusaha menjimatkannya.
Ia digunakan untuk belon pesta dan dibiarkan terlepas begitu sahaja.
📌 Bila permintaan sebenar muncul, harganya melonjak berkali ganda
Kemudian permintaan sebenar mula muncul dengan jelas.
Mesin pengimbas MRI di hospital memerlukan helium cecair untuk menyejukkan magnetnya.
Tiada bahan lain yang boleh menggantikan helium untuk suhu serendah itu.
Penyelidikan saintifik, pengeluaran cip, dan pengimpalan tertentu juga bergantung kepadanya.
Sejak itu, dunia mengalami beberapa kali kekurangan bekalan helium.
Ada makmal universiti yang terpaksa menghentikan penyelidikan kerana tidak dapat bekalan.
Harga helium melonjak berkali ganda berbanding zaman ia dianggap murah.
✅ Pengajaran #1: Banyak di satu tempat tidak bermakna banyak di tempat kita berada
Banyak di satu tempat tidak bermakna banyak di tempat kita berada, dan yang penting adalah bekalan yang benar-benar boleh dicapai.
✅ Pengajaran #2: Sesuatu yang murah cenderung dibazirkan sehingga ia sukar didapati
Sesuatu yang murah cenderung dibazirkan, dan kita hanya menghargainya selepas ia sukar didapati.
✅ Pengajaran #3: Emas tidak boleh terlepas ke angkasa dan tidak hilang bila digunakan
Emas berbeza kerana ia tidak boleh terlepas ke angkasa dan tidak boleh hilang bila digunakan, jadi hampir setiap gram yang pernah dilombong masih ada di dunia hari ini.
Sejak itu, dunia mengalami beberapa kali kekurangan bekalan helium.
Harga helium melonjak berkali ganda berbanding zaman ia dianggap murah.